Les Vignes  Le vignoble est exposé au sud - sud est, et enveloppe la rive ouest du Rhône, uniquement en Viognier. Les vignes ont 20 ans en moyenne, plantées en terrasses étroites parallèlement à la pente en espacement d’un mètre environ. Sur une telle pente, la vigne impose le travail manuel uniquement.

Le Terroir A environ 40 km au sud de Lyon et à 3 km d’Ampuis (capitale de la Côte Rôtie), le vignoble est posé sur la pente derrière le village du même nom. Le nom de Condrieu signifie coin de ruisseau, parce que le Rhône prend un grand tournant à cet endroit, qui offre un vignoble merveilleusement orienté, surplombant les eaux froides du fleuve. Le sol sablonneux, appelé arzelle, procure la quintessence du vignoble de Condrieu. Coteaux granitiques très abrupts recouverts de sables calcaires très fins appelés loess, sur le lieu dit Vernon, à l’est du coteau de Chéry. Le sol meuble est un mélange de granit décomposé, mica, schistes, loess et argile. Il est d’apparence gris, assez superficiel, et ravine facilement, ce qui rend difficile le travail d’entretien des terrasses. Le climat local, balayé par le vent, et l’exposition offrent des conditions idéales à la culture du Viognier, cépage sensible aux ravages du mildiou.

L’Histoire  L’histoire de Condrieu est riche et controversée, et la documentation rare et souvent contradictoire. De nombreux historiens racontent que le Viognier (comme la Syrah) aurait été implanté dans le Rhône par les marins grecs entre 600 et 400 ans av JC. D’autres affirment que ce sont les Romains, à l’époque de Probe, qui rapportèrent le Viognier de Dalmatie au III ème siècle. Quoiqu’il en soit, le premier écrit est postérieur à 960, et c’est seulement après 1450 que les habitants de Condrieu, lorsqu’ils sont entrés sous la juridiction de Lyon, furent autorisés à y vendre leur vin. Le Viognier est resté un cépage local jusqu’à la fin du XIX ème siècle et les plantations se sont répandues en France à ce moment. Pour Condrieu, les difficiles conditions de culture, les perspectives plus attractives de culture de fruits, le développement industriel, et finalement deux guerres, ont pratiquement conduit à la disparition des vignes sur la carte. En 1968 Condrieu n’a plus que 14 hectares en production, mais heureusement à la fin des années 1970, dans le sillage des Côte Rôtie, une période de renaissance a permis la replantation intensive, amenant même l’AOC à 104 hectares en production aujourd’hui.